TSJECHIË - THUISSHIRT 2004
Het nationale team van Tsjechië is een van de meest historische teams in het Europese voetbal en vertegenwoordigt een voetbalnatie met diepe wortels die teruggaan tot het Tsjechoslowaakse tijdperk. Bij fans bekend als Reprezentace ("De Vertegenwoordigers"), hebben ze consequent boven hun gewicht gepresteerd op het continentale toneel, met een tweede plaats op het EK 1996 en een gedenkwaardige halve finale op het EK 2004 – gebouwd op een befaamde gouden generatie van technische, aanvallende voetballers.
Deze erfenis is gevormd door legendarische figuren zoals Josef Masopust, Antonín Panenka, Pavel Nedvěd, Petr Čech en Tomáš Rosický, wier genialiteit het Tsjechische en Tsjechoslowaakse voetbal door generaties heen heeft gedefinieerd.
Tsjechië droeg dit iconische thuisshirt op het UEFA Euro 2004 in Portugal – een toernooi waarop Reprezentace op het absolute hoogtepunt van hun gouden generatie was onder leiding van coach Karel Brückner. In Groep D met Duitsland, Nederland en Letland, stormden de Tsjechen erdoorheen met drie overwinningen uit drie: een 2-1 overwinning op Letland (twee goals van Milan Baroš), een verbluffende 3-2 comeback tegen Nederland na een 2-0 achterstand in Aveiro (Koller, Baroš en Vladimír Šmicer keerden de wedstrijd om), en 2-1 tegen Duitsland op de laatste speeldag. Een 3-0 kwartfinale overwinning op Denemarken – Baroš opnieuw op de voorgrond met twee doelpunten – bracht hen naar de halve finales in het Estádio do Dragão in Porto, waar de droom eindigde tegen het onverwachte Griekse team van Otto Rehhagel: Traianos Dellas kopte een silver goal binnen in de verlenging om een doelpuntloos gelijkspel te beslissen, het verdriet versterkt doordat Pavel Nedvěd in de eerste helft geblesseerd het veld moest verlaten. Milan Baroš won de Gouden Schoen met vijf doelpunten – de bekroning van een toernooi waarin de Tsjechen kortstondig werden genoemd als het beste team van Europa.
Vanaf 2026 gaat Tsjechië voor het eerst als Tsjechië naar het FIFA Wereldkampioenschap in de VS, Canada en Mexico, nadat ze zich hebben gekwalificeerd via een dramatische play-off in maart – 4-3 na strafschoppen tegen Ierland na een 2-2 gelijkspel in de halve finale, daarna 3-1 na strafschoppen tegen Denemarken na opnieuw een 2-2 gelijkspel in de finale. In Groep A samen met gastland Mexico, Zuid-Korea en Zuid-Afrika, reist Reprezentace naar hun eerste FIFA Wereldkampioenschap sinds 2006. Met de 74-jarige Miroslav Koubek aan het roer en een selectie gebouwd rond aanvoerder Ladislav Krejčí, West Ham-middenvelder Tomáš Souček en aanvaller Patrik Schick, reist Tsjechië hongerig naar Noord-Amerika om twee decennia van net-niet-prestaties goed te maken.
Volg Reprezentace op X: @ceskarepre_eng
