AIK - THUISSHIRT 2004
Allmänna Idrottsklubben, bij iedereen simpelweg bekend als AIK, werd in 1891 in Stockholm opgericht door Isidor Behrens. De volledige naam van de club betekent "De Algemene Sportclub", wat de open-voor-iedereen-oprichtingsgeest weerspiegelt. Bijgenaamd Gnaget (ongeveer "het knagende"), speelde de zwart-gele ploeg hun thuiswedstrijden in het Råsunda Stadion in Solna, het grootse oude stadion waar de WK-finale van 1958 tussen Zweden en Brazilië werd gespeeld. Hun felste rivaliteit is de tvillingderbyt, de tweelingderby, met Djurgården, een club die in hetzelfde jaar werd opgericht.
Het Allsvenskan-seizoen 2004, waarin dit klassieke thuisshirt werd gedragen, was een annus horribilis voor AIK. De Engelsman Richard Money nam na slechts drie wedstrijden ontslag en werd vervangen door Patrick Englund, een held van de club uit de jaren 90, maar een man zonder enige managementervaring. Met een lange lijst geblesseerden en een zwaar onderpresterend team eindigde AIK als 13e van de 14, won slechts vijf van hun 26 wedstrijden en behaalde 25 punten, en degradeerde voor de vierde keer in hun geschiedenis uit de Zweedse topcompetitie.
Het drama van de eindfase is wat supporters zich het meest herinneren. Na een veldbestorming tijdens de derby tegen Hammarby kreeg AIK de opdracht om hun laatste thuiswedstrijd tegen Örgryte achter gesloten deuren te spelen. Voor lege tribunes verloren ze met 3-0, een resultaat dat hun degradatie bevestigde, waarbij de krant Sportbladet de spookachtige sfeer in het verlaten Råsunda beschreef als de "Vallei van de Schaduw des Doods".
Als 2004 ellende was, dan was de reactie daadkrachtig. Rikard Norling nam het roer over, en na een wankele start beleefde de vernieuwde ploeg een ongeslagen reeks van 15 wedstrijden om bij de eerste poging promotie af te dwingen, hun terugkeer bezegelend met nog drie wedstrijden te spelen. Voor een club van AIK's statuur was de degradatie een ware schok geweest, maar de directe terugkeer herstelde de trots van een van Stockholms grootste oude instituten.
Volg de club op X: @AIKfotboll
