SEPTEMBER 08, 2023
DE OPMERKELIJKE OPKOMST VAN KÍ KLAKSVÍK
Als je de laatste tijd tijd hebt doorgebracht op sociale media, dan heb je waarschijnlijk wel het een en ander gehoord over KÍ Klaksvik. De Faeröerse club doet haar uiterste best om het landschap van het Europese voetbal op te schudden via kwalificatie voor de continentale competities van de UEFA. Maar hoeveel weet je eigenlijk over de opmerkelijke opkomst van Klaksvíkar Ítróttarfelag?
Om de Europese opmars van KÍ in perspectief te plaatsen, is het belangrijk om iets te begrijpen over voetbal op de Faeröer. Technisch gezien een deel van Denemarken, het autonome gebied dat midden in de Atlantische Oceaan drijft, tussen de punt van Groot-Brittannië en de teen van IJsland, is de thuisbasis van slechts 50.000 mensen. In tegenstelling tot het vasteland, dat een relatief reusachtige status op het continentale toneel heeft met clubs zoals Kopenhagen en Brøndby IF die regelmatig deelnemen aan UEFA-toernooien, heeft geen enkele Faeröerse ploeg ooit de groepsfase van een Europese competitie bereikt. Sterker nog, ze komen er zelden in de buurt.
Dus acht jaar geleden, toen KÍ haar doel aankondigde om "de eerste Faeröerse club te worden die deelneemt aan de groepsfase van een Europese competitie", besteedden de meesten op het eiland er weinig aandacht aan. Begrijpelijk als je naar de feiten kijkt, de Faeröerse Premier League staat 39e in de UEFA-coëfficiëntenranglijst, onder die van Lichtenstein en Kosovo.
De kansen van KÍ om dat doel dit seizoen te bereiken waren niet alleen klein, ze waren bijna onbestaande. Nadat de loting was verricht en de Hongaarse gigant Ferencvaros als tegenstander in de eerste ronde was bevestigd, en de Zweedse kampioen BK Hacken op de winnaars wachtte, plaatste Ferencvaros op sociale media: "De Zweedse kampioenen wachten ons in de volgende ronde... want het is zeker dat wij doorgaan." Maar na een 0-0 gelijkspel in de eerste wedstrijd, verraste Klaksvig het 23.700 plaatsen tellende Ferencvaros Stadion door met 3-0 te winnen en zette het de eerste stap op hun tegen alle verwachtingen ingaande reis.
Want zelfs met één nieuwswaardige gigantische overwinning die velen zouden beschouwen als een van de grootste momenten in het Faeröerse voetbal, bleef de missie van KÍ hetzelfde. Dus toen de Zweedse kampioen BK Hacken de Faeröer verliet met slechts een 0-0 gelijkspel, begonnen de geruchten over het onmogelijke toe te nemen.
En in de Zweedse stad Göteborg kondigde KÍ meteen aan dat ze er waren om te winnen. Een hectische wedstrijd volgde, waarbij beide teams elkaar de leiding afwisselden tot in de blessuretijd en daarna, totdat na 120 minuten en drie doelpunten elk, penalty's volgden. En na vier penalty's en drie benuttingen elk, redde de Zweedse doelman van KÍ de vijfde strafschop van de thuisploeg om zijn team matchpoint te geven voordat Vegard Forren zijn strafschop benutte en Europa sprakeloos achterliet.
Die overwinning betekende dat KÍ minimaal een plek in de groepsfase van de UEFA Conference League had veiliggesteld. Maar als ze de Noorse club Molde zouden verslaan en zouden doorstoten naar de kwalificatie-play-offronde, zou de Champions League binnen handbereik zijn. Het leek zelfs even mogelijk, waarbij het Faeröerse sprookje zijn hoogtepunt bereikte na een 2-1 overwinning voor KÍ thuis. Maar de comeback van de Noorse club in de tweede wedstrijd, die eindigde in de verlenging na een winnende goal in de 112e minuut, verpestte een droomduel tegen de Turkse giganten Galatasaray.
Nadat FC Sheriff in de Europa League-play-off stond tussen de Faeröer en de kans om het op te nemen tegen clubs als Liverpool, Roma of Sporting Lissabon. Een 1-1 gelijkspel in de eerste wedstrijd betekende dat alles nog te winnen viel in Moldavië, en pas na de winnende goal van Armel Zohouri in de 74e minuut was de nederlaag van de ultieme underdogs een feit.
Maar voor KÍ en de Faeröer is de reis nog maar net begonnen. Een eerste keer in een echte Europese competitie in de geschiedenis van de regio, de droom van de reuzendoder leeft voort met LOSC Lille wachtend in de groepsfase. Maar voor velen is KÍ's taak al volbracht. Het gezicht van het voetbal op de Faeröer is voorgoed veranderd, ongeacht de uitkomst in het volgende hoofdstuk van dit voetbalwonder.
Maar waarom vertellen we dit allemaal? Nou, we zijn zo gefascineerd geraakt door dit wonderbaarlijke verhaal, dat we mee wilden doen. We konden de kans niet missen om KÍ Klaksvik te steunen op hun Europese tour, dus hebben we één van hun shirts te pakken gekregen!
Houd onze speciale actie in de gaten, die binnenkort van start gaat, waarbij iemand die bestelt het ongelooflijke nieuwe shirt van Klaksvik voor de Europese competitie zal ontvangen.
Volg ons op X/Twitter en meld je aan voor onze mailinglijst zodat je het niet mist!
