OCTOBER 17, 2022
VERRASSINGSSHIRTS - SHIRT VAN DE WEEK - SAN PEDRO PIRATES THUIS 2022
Je gelooft je ogen niet! Dat klopt, pak je zonnebrandcrème en snorkelspullen in, deze week gaan we naar het Caribische paradijs Belize. Dit Centraal-Amerikaanse land staat misschien meer bekend om zijn koraalriffen dan om zijn voetbal, maar dit thuisshirt uit 2022, gemaakt voor de San Pedro Pirates, zal zeker hoge ogen gooien.
En nu we twee schokkende woordspelingen achter de rug hebben, laten we verdergaan.
Het tenue
San Pedro Town ligt aan de zuidelijke rand van Ambergris Caye, het grootste eiland van Belize. En het lokale team van de stad heeft zich met dit tenue zeker laten inspireren door de omgeving aan zee.
Vervaardigd door het Mexicaanse sportkledingbedrijf Vindex, wordt de "tsunami-blauwe" basis aangevuld met lichtere tinten op de mouwen en de V-hals kraag. Dezelfde tint wordt ook gebruikt om het briljante piratenschip silhouet te creëren dat over de linkerkant van het shirt loopt.
De hoofdsponsor van het shirt speelt ook mee in het nautische thema. Toerisme is enorm belangrijk voor de lokale economie en duiken staat daarin centraal. Het is dus geen verrassing dat het Belize Pro Diving Center op de voorkant van het shirt staat. Het feit dat hun logo een kaart van Belize bevat, maakt het alleen maar perfecter.
Maar van alle briljante eigenaardigheden van dit shirt, is het clubembleem onze favoriete functie. Twee keer te zien hier, één keer op de traditionele plek op de borst en nogmaals in een grotere uitvoering aan de rechterkant van het shirt, het is werkelijk uniek. De gemoderniseerde jolly roger-achtige mascotte, die bovenop het blauwe, zwarte en grijze schild is geplaatst, geeft dit embleem een duidelijk veramerikaanste look waar we absoluut van houden.
De Club
De Pirates, de enige professionele club op Ambergris Caye, vertegenwoordigen hun stad op nationaal niveau sinds het seizoen 2017-18, na de ontbinding van de San Pedro Sea Dogs.
En ontbinding is niet ongewoon in Belize; door de jaren heen is het voetbal hier op zijn zachtst gezegd turbulent geweest. In juni 2011 verklaarde de Belizaanse regering zelfs dat zowel het nationale team van het land als zijn voetbalbond niet langer erkend zouden worden door de machthebbers, waardoor de FIFA het voetbal in het land tijdelijk opschortte, verwijzend naar "ernstige overheidsinmenging".
Het enige team in deze nu verjongde competitie dat niet van het vasteland komt, San Pedro, is de underdog in de hoogste divisie van Belize, maar dat heeft hen er niet van weerhouden om succes te behalen.
In het seizoen 2018-19 wonnen ze de slotfase van de competitie, werden ze eerste en plaatsten zich voor de play-offs. De wedstrijd met 4 teams begon eind april en San Pedro verspilde geen tijd om een boodschap naar de andere concurrenten te sturen. Ze versloegen de vrij ironisch genaamde Belize Defence Force met 7-1 over twee wedstrijden, waarbij de kleine Argentijnse spits Facundo Garnier vier doelpunten maakte in de tweede wedstrijd.
In een finale over twee wedstrijden tegen Belmopan Bandits begonnen ze slecht; een 1-0 nederlaag buitenshuis betekende dat het een zware strijd zou worden om de trofee te winnen. Maar als ze het ergens zouden doen, dan zou het in het Ambergris Stadium zijn met het lokale publiek achter zich. Bij de rust stond het 0-0 en leek de tijd op te raken, totdat diezelfde man, Facundo Garnier, in de 67e minuut de stand gelijktrok. Alles stond gelijk met momentum aan hun zijde, slechts 9 minuten later schoot de Braziliaanse verdediger Mailson Moura de cruciale tweede goal binnen, en daarmee de titel.
Ze maakten hun stad trots in 2019, kunnen ze dat dit jaar weer doen?
Het Seizoen
Een seizoen in de Belize Premier League is opgedeeld in twee mini-seizoenen, het openings- en het slotdeel. Het openingsdeel nadert nu zijn climax, met nog maar een handvol wedstrijden te gaan, is alles nog mogelijk aan de top van de competitie.
Een wankele start betekende dat het er niet naar uitzag dat San Pedro dit jaar de titelkandidaten lastig zou vallen, aangezien consistentie moeilijk te vinden was. Maar een spannende 1-0 overwinning op speeldag 4 was de katalysator voor een briljante ommekeer. San Pedro won wedstrijden, maar misschien nog wel belangrijker, veranderde verliezen in gelijke spelen, en bleef de volgende zes wedstrijden ongeslagen.
En met een playoff-plek zo goed als veiliggesteld, begon de aandacht te verschuiven naar het pakken van de eerste plaats. Als derde geplaatst, moesten ze de teams om hen heen echter overtreffen. Dus op 16 oktober, toen Hankook Verdes naar de stad kwam, was slechts één resultaat goed genoeg. Het leven op het eiland stond stil terwijl voetbal de prioriteit kreeg, een elektrische sfeer die zich uitstrekte tot op het veld, zorgde voor een levendige ontmoeting waarin San Pedro de overwinning veiligstelde in een spannende 3-2 overwinning.
Die overwinning, die hun ongeslagen reeks uitbreidde tot zeven, was genoeg om Verdes te passeren. Als het meest in vorm zijnde team in Belize op dit moment, heeft San Pedro koploper Altitude FC stevig in het vizier en ze zullen klaar zijn om toe te slaan als Altitude uitglijdt. Dus houd de ontwikkelingen in de Cariben in oktober in de gaten. Bestel nu een doos en misschien heb je op tijd een San Pedro Pirates shirt voor de laatste wedstrijd van het seizoen…
Geschreven door @ZacWelshman1
