OCTOBER 31, 2022

VERRASSINGSSHIRTS - SHIRT VAN DE WEEK - PORTOBELLO FC 2022/23 DERDE

Met het Shirt van de Week zijn we de laatste tijd de hele wereld over geweest.

Maar vandaag maken we een korte tussenstop dichter bij huis. Zet de waterkoker aan, scheur dat pakje digestives open en geniet van het gure Engelse weer terwijl we kijken naar Portobello FC uit West-Londen en hun, laten we eerlijk zijn, prachtige derde shirt.

Het tenue

Vorige week zeiden we dat ons door The Simpsons geïnspireerde meme-shirt de voetbalshirtcultuur belichaamde. En hoewel het zeker aan veel criteria voldoet, vertegenwoordigt niets voetbal, en voetbalshirts, meer dan de gemeenschappen en lokale culturen die ze inspireren.

Dus in die categorie moet dit shirt de kroon spannen. Portobello FC, ingeklemd tussen de megaclubs van Londen en hun internationale aanhang, is een club waarvan de identiteit geworteld is in de straten die ze thuis noemen.

Portobello, ook wel de meest modieuze club van Londen genoemd, heeft samengewerkt met straatartiest FacesorFaces, en heeft hun lokale stijl naar het veld gebracht. Het met graffiti versierde shirt, met manchetten en een lichte V-hals, is de belichaming van de bruisende, levendige en briljante straten van West-Londen.

Diverse variaties van Faces' kenmerkende werk, op elkaar gestapeld, geven het shirt stijl en energie. Je kunt het niet laten om jezelf in de straten van Notting Hill voor te stellen als je ernaar kijkt. Want dit tenue is wijde Dickies en rugzakken vol spuitverf, het zijn afgesloten voetbalvelden onder hoge flats en het is het carnaval, allemaal in een stukje stof. Het is de onderbuik van Londen op een voetbalshirt.

En de kern van alles is het clublogo. Geïnspireerd op het Amerikaanse voetbal en de Las Vegas Lights, past de neonkleurstelling briljant bij de levendigheid van Portobello Road. Trots op de voorkant van het wapen staat de pauw mascotte van de club, en daarmee een belofte om "het mooie spel te spelen zoals het gespeeld hoort te worden". Als Portobello iets is, dan is het #NeverBoring.

De club

Meestal bespreken we hier eerdere triomfen, hartverscheurende momenten, trofeeën en rampen. Maar dat is niet zo makkelijk te doen met Portobello FC.

Want deze club heeft die geschiedenis niet, ze zijn er nog steeds mee bezig. Dit seizoen, hun eerste competitieve seizoen, is de zeer recente culminatie van jarenlange planning en voorbereiding.

Dit is gedaan door een man die bijna dagelijks opgroeide met het proeven van de snuisterijen, ambachtelijke voedingsmiddelen en vintage kleding van Portobello Road. @CallumOpereHoyal noemt Portobello zijn thuis, dus toen hij een hyperlokale voetbalclub tot leven wilde brengen, was de naam vanzelfsprekend. Een passieproject dat tijdens de pandemie uit noodzaak ontstond, Callum wilde alles vieren wat zijn thuis zo bijzonder maakt en dit doen terwijl hij het voetbalhandboek verscheurde. Het brengen van opwinding, kleur en creativiteit naar het amateurvoetbal.

En na een paar goede jaren werk werd dit idee werkelijkheid. Het werd een tastbare, grasbevlekte en sociale media-buzzende voetbalclub.

Maar het werk is nog niet voorbij, want nu ze er zijn, is het tijd om te spelen.

Het seizoen

Portobello FC wil "een van de meest opwindende projecten in het non-League voetbal worden door het kleurrijke en creatieve te omarmen." We weten dat ze een goede start hebben gemaakt met die belofte met hun tenues, maar als ze deze hoge ambities willen waarmaken, zullen ze die opwinding naar het veld moeten brengen.

Nieuwe teams hebben tijd nodig om op elkaar ingespeeld te raken, en die kennismakingsfase zal nog langer duren voor een club die nog steeds hun team opbouwt tot ver in de openingsweken van het seizoen. Maar zoals de aard van het amateurvoetbal is, is dit iets waar coach @Danielmerrix mee te maken heeft gehad.

Bij hun eerste competitieve wedstrijd in september, op de stoffige, door de zon geblakerde velden van Boston Manor Playing Fields, hadden Portobello en hun gloednieuwe team het moeilijk. En hoewel het moeilijk is om veel positieve punten te halen uit een wedstrijd waarin je negen doelpunten tegen krijgt, zouden de drie die ze zelf wisten te maken die nieuwe seizoensgeest levend hebben gehouden... net aan.

Een opeenvolgende nederlaag zou de stemming verder bederven, maar als er twijfels begonnen te sluipen over het potentieel van dit project, zouden die niet lang hebben geduurd.

Er wordt gezegd dat spelers het spel moeten spelen, niet de gelegenheid. Maar sommige gelegenheden zijn te mooi om te negeren. Jaren van bloed, zweet en tranen leidden hiernaartoe. Portobello speelde voor het eerst ooit een thuiswedstrijd op een frisse oktobermiddag. Tegen Hillingdon Abbots Reserves betekenden de eerdere nederlagen niets, het verhaal van het seizoen zou hier beginnen, met een 6-1 overwinning en Portobello's eerste punten op het bord. Het was tijd om naar de toekomst te kijken.

Maar we hebben dit seizoen nog een lange weg te gaan en deze jonge, onervaren club heeft meer werk te doen als ze hun klim naar hogere divisies willen beginnen. Dus als je uit de buurt komt, waarom ga je dan niet op 5 november naar de London Marathon Playing Fields, wanneer Portobello hun eerste bekeravontuur begint? En als je niet uit de buurt komt, kun je nog steeds de meest opwindende amateurclub van Engeland volgen op Twitter & Instagram en het verhaal zien ontvouwen.

Beproef je geluk met een mystery box en misschien krijg je wel een stukje voetbalgeschiedenis in handen, want wie weet waar deze club terechtkomt?