OCTOBER 10, 2022

VERRASSINGSSHIRTS - SHIRT VAN DE WEEK - GIMNASIA JUJUY 2022 DERDE TENUE

Welkom in de jungle! Jouw nieuwste shirt van de week komt uit het noordwesten van Argentinië. Gimnasia y Esgrima de Jujuy, algemeen bekend als GEJ als dat te lang voor je is, komt uit in de Primera B Nacional, de tweede divisie van Argentinië.
Laten we dus eens nader kijken naar hun derde shirt van 2022 en de verbluffende achtergrond ervan.

De Kit
De afgelopen jaren is er een trend onder fabrikanten om subtiele verwijzingen te maken naar de geografische afkomst van een team bij het ontwerpen van nieuwe shirts. Maar Retiel, het Argentijnse sportkledingbedrijf dat ons deze absolute parel heeft geschonken, heeft alle voorzichtigheid en subtiliteit overboord gegooid en besloten om in plaats daarvan de schoonheid van de provincie Jujuy in al haar glorie te tonen. Een foto van het Calilegua Nationaal Park is over het shirt uitgerekt. Het bergachtige paradijs
ligt op minder dan twee uur rijden van de thuisbasis van Gimnasia, San Salvador, en de opname ervan in dit tenue dient als een briljant eerbetoon aan een club die maar al te goed weet wat lokaal succes betekent. Hoog in de wolken staat het logo van het Argentijnse bier Norte. De eerste persoon die ons een foto stuurt van zichzelf in dit shirt, nippend aan een Norte, krijgt 25% korting op hun volgende box. Net daaronder
staat het logo van de fabrikant aan de ene kant, en het clubembleem aan de andere. Een wit schild met een dikke, zwarte omlijning en een hemelsblauwe streep eroverheen; als er een embleem bedoeld was om op een berg te liggen, is het dat van Gimnasia.

De Club
Vergeet je River Plates en Boca Juniors, ga buiten de gebaande paden richting het noorden van Argentinië en je zult snel zien dat Gimnasia de Jujuy de grote jongens hier zijn. Opgericht in 1931 door een groep mannen die onheilspellend bekend stonden als "De Turken", zijn zij de meest succesvolle club in een regio met bijna 40 teams. In de jaren 30 was het Argentijnse voetbal niet gecentraliseerd, regionale competities vormden het grootste deel van het voetbal in het land en lokale dominantie betekende nationale erkenning. Gimnasia was zeker dominant, met 16 provinciale titels tussen de jaren 40 en 80, meer dan welke andere club dan ook.

Dus in 1986, toen de Argentijnse voetbalbond het voetbal in het land wilde federaliseren, kreeg Gimnasia de oproep om hun regio te vertegenwoordigen in de nieuw gevormde, landelijke tweede divisie. Hun succes maakte echter de reis niet mee, en na een slecht beheerde herstructurering van de club degradeerden ze al na twee jaar. Pas na twee opeenvolgende promoties, meer dan een decennium later, kreeg GEJ de kans om voor het eerst in de hoogste divisie van Argentinië te spelen.

We weten niet zeker of er een directe vertaling is voor de term "jojo-club" in het Spaans, maar Gimnasia belichaamde de uitdrukking van midden jaren 90 tot eind jaren 00, zwevend tussen korte periodes in de eerste en tweede divisie. Sinds 2009 is het echter een ongewoon stabiele periode voor de club, die zijn plaats in de tweede divisie meer dan een decennium heeft geconsolideerd. Ze hebben hun lokale succes misschien niet op nationaal niveau herhaald, maar het team uit Jujuy is een geweldige club om te volgen. Op, neer en overal daartussenin, zou hun seizoen van 2022 net zo
tumultueus zijn als altijd?

Het Seizoen
De tweede divisie van Argentinië is meedogenloos, maar liefst 37 clubs moeten strijden om slechts twee promotieplaatsen, waarvan één naar de competitieleider gaat en de andere naar degene die de gigantische play-offs met 12 teams aan het einde van het seizoen weet te winnen. De man die de taak kreeg om Gimnasia op een van die promotieplaatsen te krijgen, was de 1.89 meter lange voormalige Argentijnse verdediger Dario Franco. We kunnen alleen maar aannemen dat hij het soort manager is waarvan je de slechte kant niet wilt zien. Gelukkig voor de spelers begonnen ze het seizoen goed genoeg om dit te voorkomen, door in de openingsweken in en uit de play-offplaatsen te duiken.
Maar de zaken namen snel een wending, een reeks van acht wedstrijden zonder overwinning waarin het team van Franco 13 doelpunten tegen kreeg en slechts twee schamele doelpunten scoorde, betekende dat Gimnasia gevaarlijk dicht bij de degradatiezone stond halverwege het seizoen. Kun je je voorstellen welke donderpreken die jongens
kregen?

Dus toen op 15 mei Gimnasia koploper Belgrano ontving in het Estadio 23 de Agosto, werd er maar één resultaat verwacht. Maar na een zware 83 minuten op 0-0 te hebben gehouden, bracht Gimnasia aanvaller Matias Reali van de bank met nog maar 7 minuten reguliere speeltijd te gaan. 5 minuten later scoorde Reali voor de fans van Gimnasia en bezorgde de jongens in blauw en wit 3 punten tegen een team dat uiteindelijk tot landskampioen zou worden gekroond. Waarschijnlijk hoeft hij in San Salvador nooit meer een Norte te kopen.

Die spectaculaire overwinning bleek echter het hoogtepunt van het competitieseizoen van GEJ; ze wisten het schip te stabiliseren en degradatie te voorkomen, maar konden net niet genoeg doen om een play-offplek te bemachtigen. Hoewel een indrukwekkende bekerreeks die pas in de achtste finales eindigde tegen topdivisieclub Banfield, aantoont dat het project van Franco de potentie heeft om iets speciaals te worden. Zijn jonge ploeg zal hongerig zijn om voort te bouwen op
enkele goede, zij het inconsistente prestaties volgend seizoen. Dus let volgend jaar op Gimnasia, het is vast tijd dat ze terugkeren naar de top...

Geschreven door @ZacWelshman1